Introducción
La East of England Co-operative Society es la cuarta mayor cooperativa de consumidores del Reino Unido. Siendo principalmente una cadena de supermercados, sirve a 126 tiendas de Norkfolk, Suffolk and Essex. Almacena una amplia gama de productos de uso diario, incluidos miles de artículos locales a través de su galardonada iniciativa “Sourced Locally” (de origen local).
Retos
En 2012, la sociedad se embarcó en una revisión de sus operaciones y procesos de Retail, utilizando la automatización para apoyar la eficiencia a nivel tienda, agilizar los procesos y mejorar las ventas. La sociedad se dio cuenta de que la tecnología era el corazón de este cambio de proceso y se puso a buscar nuevos sistemas en el mercado.
“No podíamos pasar de un pedido manual hecho desde tiendas a un sistema de reabastecimiento automatizado sin implementar primero una solución completa de planificación de espacios y surtidos”- nos dice John Dixey, jefe de desarrollo de IT para el Este de Inglaterra.
Anteriormente, los gerentes de las tiendas tomaban decisiones sobre el surtido, el posicionamiento del producto y el merchandising de las nuevas introducciones, lo que provocaba inconsistencias en todas las tiendas. “Queríamos un mayor control sobre las tiendas, mayor consistencia de los planes y mayor visibilidad”, agrega Dixey.
Pasar de un enfoque manual a una distribución automatizada era un desafío. Durante el cambio, East of England descubrió que había problemas en la calidad de los datos que requerían resolución antes de poder seguir.
“Tuvimos que hacer un trabajo importante para mejorar la calidad de información sobre las dimensiones de los productos y las tiendas” dice Stephen Lamb, Senior Project Manager. Algunos datos sobre las dimensiones de los productos no eran correctos, también los gerentes de tiendas se dieron cuenta rápidamente que muchos de los expositores eran antiguos e inconsistentes.
“Para ser sincero, fue una bocanada de aire fresco, ya que las relaciones con los proveedores no son siempre tan buenas y las cosas no siempre salen tan bien.”
Stephen Lamb, Senior Project Manager, East of England Co-op
Trabajando juntos
RELEX se impuso a sus principales competidores y finalmente fue la escogida por East of England por la facilidad de uso del software, compromiso con sus clientes y por sus potentes herramientas que se podían adaptar usando las habilidades de los empleados.
“Durante todo el proceso, hubo una comunicación constante y una estrecha colaboración entre East England y RELEX. Estuvieron ahí siempre para responder consultas sobre el sistema y sobre cómo adaptar su tecnología a nuestros procesos de negocio” dice Lamb.
“Para ser sincero, fue una bocanada de aire fresco, ya que las relaciones con los proveedores no son siempre tan buenas y las cosas no siempre salen tan bien” continúa Lamb. La usabilidad del sistema ayudó a que el equipo se adaptara rápidamente a la nueva forma de trabajar, incluso sin tener una gran experiencia o sin formación previa en planificación de espacios. Con las propiedades de la nueva solución, el equipo era capaz de monitorear los resultados de cada tienda para asegurarse de que las estanterías se iban reponiendo correctamente. “Lo bonito de esto fue que, este sistema le dio al equipo la posibilidad de controlar el surtido en las tiendas sin la necesidad de una formación extensa” dice Lamb.
“Sin duda, uno de nuestros mayores éxitos ha sido la asociación que hemos hecho con RELEX. Ya nos dimos cuenta de ello durante la fase previa a la implementación y se acabó confirmando durante la implementación”, dice Dixey.
Foco al cliente y surtido local
Centrarse en el cliente y ofrecer un surtido personalizado son tendencias crecientes en Retail. Con RELEX, East of England puede incorporar productos locales al surtido nacional y ofrecer así un surtido más personalizado.
El nuevo sistema ayuda al equipo a administrar planes como por ejemplo “New because of you” (Nuevo gracias a ti), en el que los clientes pueden solicitar productos específicos para su tienda; un factor clave en la decisión que tomó la sociedad sobre la elección de la solución de RELEX.
“RELEX analiza las ventas de cada producto de cada tienda” dice Lamb, “y decide la cantidad óptima de “facings”. Eso se traduce en menos tiempo en acciones de merchandising, menos pérdidas, menos roturas de stock y mejores ventas”.
“Sin duda, uno de nuestros mayores éxitos ha sido la asociación que hemos hecho con RELEX.”
John Dixey, Head of IT Development, East of England Co-op
Mejora de los resultados
“RELEX nos ha dado visibilidad sobre la disponibilidad real de nuestros productos en tiendas y, por primera vez, también tenemos visibilidad sobre el espacio real en tienda”, dice Chris Murray, Head of Retail Stock & Planning.
“Antes de implementar RELEX teníamos problemas para supervisar la disponibilidad y el stock” dice Dixey. “Ser capaz de identificar los problemas, significaba poder solucionarlos”.
Los resultados de la transformación tanto de la planificación de reabastecimiento como en planificación de espacios han sido impresionantes. La disponibilidad ha aumentado un 5% (del 93% al 98%), en categorías de seco, las ventas de las nuevas categorías planificadas han mejorado un 2.2% y los niveles de inventario en las áreas clave que fueron seleccionadas por el equipo se han reducido en un 20%. “Es una gran transformación para una empresa de nuestro tamaño” dice Murray. “Además. A medida que la disponibilidad aumentó, también obtuvimos un aumento de las ventas”.
East England, a continuación, planea aplicar la gestión de surtidos y espacios a productos frescos y anticipar los beneficios que se han observado en estas áreas, que serán incluso mayores que los que se han conseguido en las categorías de seco.