Navegando en la complejidad: optimización de las operaciones globales de Vita Coco
The Vita Coco Company nació de una idea novedosa pero simple. En 2003, Michael Kirban e Ira Larin conocieron la tendencia del agua de coco durante un encuentro casual con dos brasileñas. Al descubrir que los procesadores de coco desechaban el agua de coco, rica en electrolitos y naturalmente nutritiva, idearon un plan para llevarla a Estados Unidos.
Desde su fundación, The Vita Coco Company ha experimentado un crecimiento excepcional. Con operaciones en 31 países y unos ingresos anuales de 428 millones de dolares (2022), Vita Coco es actualmente la marca líder mundial en aguas de coco.
La clave del éxito de la empresa radica en una cadena de suministro ligera en activos. Socios estratégicos en Asia y Sudamérica garantizan un suministro fiable y flexible de agua de coco y aceites, así como capacidades de procesamiento y empaquetado. Además, la colaboración con envasadores locales permite a Vita Coco aumentar rápidamente la capacidad de producción y adaptarse a la demanda cambiante.
Sin embargo, sincronizar una cadena de suministro que abarca 15 fábricas y más de 20 almacenes en varios continentes es un desafío. Jonathan Burth, COO de The Vita Coco Company, señala: “Encontrar al proveedor adecuado era crucial. Necesitábamos una solución de planificación integrada capaz de modelar y optimizar toda nuestra cadena de suministro. Con tantos nodos, restricciones y rutas alternativas, la única forma de maximizar la rentabilidad es utilizando tecnología de optimización verdadera. Esto es precisamente lo que ofrece RELEX”.
Aprovechando RELEX para una planificación avanzada de la cadena de suministro
Cuando Vita Coco recurrió a RELEX, buscaban una solución de planificación para cubrir el horizonte medio y largo plazo.
El equipo del proyecto creó un gemelo digital de la cadena de suministro de Vita Coco en la solución de optimización de RELEX. Este modelo incluye cada nodo en la red, costes, reglas y restricciones, convirtiendo el complejo rompecabezas de la planificación en un problema matemático.
“Era crucial tener el modelo correcto. Podemos obtener agua de coco de 15 fábricas con costes y tiempos de entrega variables. Cada proveedor tiene restricciones de capacidad específicas. También debemos cumplir con volúmenes mínimos anuales para evitar penalizaciones. Todas estas variables están reflejadas en la herramienta de optimización, y el sistema determina automáticamente el plan de suministro más rentable”, explica Burth.
Otro objetivo del proyecto era brindar un mejor soporte al departamento de logística. Los costes de envío y los aranceles de importación pueden variar significativamente según el destino y el país de origen, y si no se gestionan cuidadosamente, pueden erosionar los márgenes.
Burth explica: “Estamos importando las tarifas de contenedores para cada posible ruta y tamaño de contenedor en la herramienta, de modo que formen parte de la optimización. Esto permite que nuestro departamento de logística trabaje con los requisitos de contenedores planificados al negociar con nuestro agente logístico.”
Mayor eficiencia: los beneficios estratégicos de Vita Coco
Hoy en día, Vita Coco utiliza RELEX para convertir su pronóstico de demanda en un plan de suministro totalmente optimizado a 18 meses. Este plan cumple múltiples propósitos, desde guiar la programación de producción y la planificación de requerimientos de material de empaque y personal en las fábricas asociadas, hasta optimizar las operaciones logísticas y las actividades de gestión de inventario.
El plan también proporciona la base para el proceso S&OP de la compañía, mucho más eficiente. Burth explica lo que ha cambiado desde la implementación de RELEX: “Todos trabajamos a partir de un plan común basado en un solo conjunto de números. Ahora comenzamos el ciclo S&OP con un plan integrado y optimizado, lo que hace que el proceso sea mucho más eficiente. Cuando todos tienen visibilidad total y pueden ver las relaciones causa-efecto en la cadena de suministro, las discusiones son mucho más enfocadas.”
El equipo de Vita Coco usa con frecuencia RELEX para simular diferentes escenarios empresariales, una capacidad valiosa, no solo para la planificación financiera, sino también durante el proceso de presupuesto:
“La herramienta de optimización de la cadena de suministro de RELEX es una herramienta de soporte a la toma de decisiones de primer nivel. Podemos simular prácticamente cualquier escenario de la cadena de suministro y descubrir cómo impactará probablemente en nuestros costes y desempeño de entrega,” comenta Burth.
La capacidad de crear planes optimizados que consideren los costes, las restricciones del mundo real y las preferencias comerciales ha llevado a reducciones significativas de costes en Vita Coco. Burth confirma esto diciendo: “RELEX nos ha ayudado a liberar millones de dólares en el coste del valor de los bienes, principalmente debido a una mejor planificación de abastecimiento y distribución. Sin embargo, vale la pena señalar que esto solo representa la reducción de los costes de entrega. La mejora en la toma de decisiones tácticas y estratégicas es más difícil de cuantificar, pero probablemente represente ahorros mucho mayores.”
En general, Burth está encantado con el resultado del proyecto y menciona la importancia de trabajar con un socio experimentado como RELEX. “El éxito requiere más que un gran sistema de planificación. Los consultores de RELEX no solo son expertos en su campo, sino que también han sido increíblemente receptivos. Ninguna solicitud ni problema se queda sin resolver. Han hecho que el sistema funcione para nosotros, equilibrando las mejores prácticas de la industria con esos aspectos especiales que hacen única a Vita Coco.”