Este artículo ha sido publicado en Total Retail
El año pasado los retailers de alimentación siguieron con turbulencias, esforzándose por satisfacer a los compradores. La pandemia no acababa de desaparecer. La inflación ha sido la más alta de los últimos 40 años. Continuaron los problemas en las cadenas de suministro y lo mismo con la escasez de personal. Estos y otros factores han estado afectando a la industria de alimentación.
A continuación, cuatro tendencias que influyen en el estado del retail, incluida la tecnología que está ayudando al sector a mejorar.
El Aumento de los Costes Lleva a que los Supermercados Tengas que Ser Más Eficientes e Innovadores
Aunque ha bajado del 8,5%, según el Departamento de Trabajo la tasa de inflación de Estados Unidos es ahora del 6,5%. No habíamos experimentado una inflación tan alta desde 1981, cuando la media fue del 10,3%.
Para combatir la subida de precios, los consumidores están cambiando sus hábitos de compra. De hecho, el 82% de los encuestados por Morning Consult afirma que intenta ahorrar en la compra.
Los retailers, que también sufren las consecuencias de la inflación, pueden reducir un poco los costes operativos para tener más influencia y libertad a la hora de fijar los precios. Muchos, utilizan la automatización y la inteligencia artificial para identificar formas de optimizar sus cadenas de suministro y reducir costes.
El Multicanal de Alimentación Sigue en Auge
Durante el momento álgido de la pandemia en 2020, los supermercados experimentaron un cambio de la noche a la mañana muy significativo hacia las compras online, ya que entre el 20% y el 30% de su negocio se trasladó a este canal.
Más recientemente, Brick Meets Click/Mercatus Grocery Shopping Survey ha descubierto que las ventas online totales de alimentos en EE. UU disminuyeron en septiembre un 3% interanual, pero las ventas de alimentos online del tercer trimestre de 2022 aumentaron casi un 4% hasta 24.100 millones de dólares en comparación con 2021. A pesar de la adopción de los envíos de la compra, muchos consumidores estadounidenses siguen prefiriendo comprar en persona.
Por ello, los retailers están haciendo todo lo posible por unificar sus negocios de comercio electrónico y físicos para reducir costes y evitar problemas como la falta de stock y ofrecer una mejor experiencia al cliente.
Sin stock de empleados – la IA puede ayudar
Una de las mayores razones de roturas de stock entre los retailers es la de mano de obra. A 31 de octubre de 2022, la Cámara de Comercio de EE.UU. informó de que había 3,4 millones menos de estadounidenses con un trabajo activo en comparación con febrero de 2020.
Los retailers siguen teniendo problemas para contratar el personal suficiente para que trabaje en sus centros de distribución preparando pedidos. Y durante temporadas altas, como en Navidad, esto inevitablemente tiene un impacto en la experiencia del consumidor.
La previsión de la carga de trabajo basada en IA puede tener en cuenta factores laborales externos e internos para prever posibles picos y fluctuaciones a lo largo de la semana, del día y del año. Además, puede ayudar a los retailers a planificar las tareas con mayor precisión – previsiones de entrega para prever el trabajo en lineales o cifras de ventas y afluencia para las tareas de atención al cliente. De este modo, los retailers pueden planificar turnos de trabajo que se ajusten a la carga de trabajo diaria prevista en cada tienda.
El uso de la inteligencia artificial para analizar el flujo de mercancías -en tiendas y centros de distribución- puede ayudar a minimizar el trabajo manual asociado a la gestión de inventario. También puede ayudar a mejorar el reabastecimiento de stock, reduciendo no solo la pérdida de ventas y stock, sino también los vaivenes en la disponibilidad de personal dentro de la red de suministro.
El Reabastecimiento Automático Debería Convertirse en un Elemento Habitual
La eficiencia de las operaciones de reaprovisionamiento de un retailer tiene un gran impacto en la rentabilidad. La precisión y eficacia de los pedidos de las tiendas afecta a las ventas mediante la disponibilidad en lineales y repercute en los costes de manipulación, almacenamiento y merma de tiendas y otras partes de la cadena de suministro.
Un control preciso a nivel artículo es prácticamente imposible de conseguir con pedidos manuales de tienda. Aun así, casi la mitad de los retailers gestionan el inventario manualmente, por lo que no saben el stock que tienen en cada una de sus tiendas.
Pero, un sistema automatizado de reabastecimiento controla constantemente el stock, las ventas y la demanda. Se eliminan los errores humanos, como olvidarse de hacer un pedido. Además, un buen sistema de reaprovisionamiento fiable también tiene en cuenta los cambios en la previsión de la demanda y ajusta los pedidos en consecuencia, aumentando los niveles de servicio y las ventas y mejorando la satisfacción del cliente.
Resumiendo, con la inflación y los costes al alza, el personal a la baja y los consumidores comprando en tiendas y por Internet, los supermercados tienen mucho que hacer. Afortunadamente, la tecnología puede ayudar con un reabastecimiento más eficaz y una cadena de suministro más eficiente, lo que se acaba traduciendo en mayores ingresos.
Mikko Kärkkäinen es el CEO y cofundador de RELEX Solutions, proveedor de soluciones unificadas de planificación de la cadena de suministro y retail.
