Una relación sólida entre proveedores y retailers ha sido siempre fundamental en la gestión de la cadena de suministro. Pero las preferencias de los consumidores cambian rápidamente, los ciclos de vida de los productos se acortan y los desafíos de la cadena de suministro relacionados con la pandemia continúan. Todo el sector de retail trabaja para garantizar que, a pesar de estos problemas, los productos lleguen a los carritos de la compra, y la importancia de una relación sólida entre retailers y proveedores no hace más que crecer.
Tal como señala Andreas Persson, responsable de reabastecimiento de ICA Suecia, “retailers y proveedores tenemos una cadena de suministro, y triunfamos o fracasamos juntos“. A través del intercambio proactivo y colaborativo de pronósticos y otros datos, los retailers y proveedores pueden alinear sus objetivos de negocio, proporcionar visibilidad sobre las necesidades futuras y optimizar los procesos de principio a fin.
Aunque el intercambio manual de datos puede funcionar como punto de partida, requiere mucho tiempo, no se puede gestionar en tiempo real y puede incluir errores humanos. Los retailers lo que necesitan es una forma de compartir datos críticos automáticamente a un ritmo regular y con un nivel de granularidad que satisfaga las necesidades de sus proveedores. Los proveedores necesitan las herramientas para usar esos datos en su propia planificación, y dar así una respuesta activa y a tiempo y hacer sugerencias o ajustes que los retailers puedan atender casi en tiempo real.
Cómo un Portal de Planificación Puede Mejorar el Intercambio de Pronósticos
Un portal de planificación colaborativa puede automatizar el intercambio de datos, mejorar la visibilidad y facilitar la comunicación entre ambas partes. Teniendo acceso al portal, las partes interesadas pueden importar, revisar y comentar pronósticos, inventarios, proyecciones de pedidos, disponibilidad y otras informaciones importantes. ¿El resultado? Todos saben lo que pueden esperar en términos de oferta y demanda en un futuro próximo (y lejano), lo que les permite hacer los ajustes apropiados cuando surgen excepciones.
Al establecer un intercambio consistente y fiable de información en un formato mutuamente compatible:
- Los retailers pueden tomar decisiones más precisas sobre comercialización, promociones y compras. Esto puede generar una mejor disponibilidad (especialmente durante promociones, cambios de surtido y temporadas altas), niveles de inventario más bajos y la capacidad de adaptarse de manera proactiva a los desafíos de los proveedores a medida que van surgiendo.
- Los proveedores pueden obtener información sobre las expectativas de los retailers y tomar decisiones más precisas sobre el inventario, los planes de producción y los envíos. También pueden mejorar su capacidad para reaccionar rápidamente ante situaciones de demanda cambiante (como promociones o lanzamientos de nuevos productos) y pueden reducir el trabajo manual relacionado con la planificación específica por cliente.
Además, un portal ofrece a proveedores y retailers la oportunidad de hablar sobre capacidad y disponibilidad con antelación suficiente para modificar los planes si fuera necesario, evitando las sorpresas de última hora que causan mayores costes (tiempo extra, envíos exprés, etc.), pérdida de tiempo (y los costes asociados), y frustración general para todos.
Proveedores y Retailers se Benefician de un Sistema Compartido
En un artículo previo, expertos de RELEX señalaron que los proveedores “no pueden permitirse el lujo de reaccionar a la demanda de los consumidores; deben anticiparse”. Como los pronósticos compartidos proporcionan acceso a los mismos datos a todas las partes anticipadamente, los proveedores tienen esa visibilidad temprana y esencial de los aumentos o disminuciones de la demanda prevista. Esto da a los proveedores la capacidad de alterar la producción para prever cambios en la demanda y/o sugerir distintas opciones para cumplir mejor con los requisitos del retailer y del cliente.
Compartir pronósticos también puede revelar discrepancias en las expectativas. Por ejemplo, los datos de un proveedor pueden indicar que se prevé que un retailer vaya a realizar un pedido de una cantidad fija de inventario. Sin embargo, los pronósticos del retailer pueden indicar un evento próximo que requerirá diez veces ese stock, una promoción, por ejemplo. Cuando ambos comparten activamente información antes del cambio en la demanda, hay tiempo para que todos se comprometan y trabajen juntos en una solución, si es necesario.
La Confianza y la Comunicación son tan Importantes como la tecnología
No es ningún secreto que las relaciones entre proveedores y retailers han sido, tradicionalmente, un tanto frustrantes para ambas partes. Para facilitar las cosas, proveedores y retailers necesitan no solo de la tecnología para compartir datos, sino también un ritmo constante de conversaciones para acordar el mejor formato y el uso de esos datos. Incluso cuando la tecnología funciona correctamente, el éxito del intercambio de pronósticos siempre dependerá en gran medida del factor humano de la ecuación, a través del diálogo abierto de necesidades y objetivos.
Un portal de planificación puede apoyar este proceso colaborativo. En última instancia, el éxito del intercambio de pronósticos depende de la confianza que se genera cuando ambas partes tienen una comprensión clara de cómo impactarán sus planes entre sí. Cuando los retailers y los proveedores combinan una tecnología avanzada con una comunicación abierta, pueden trabajar juntos para lograr el mejor resultado para el cliente final.
